免疫力を上げて健康に！犬に腸活をしてみることにしました

腸内環境を整えることは、健康維持に大切とされています。

若い頃のウェルシーは、季節の変わり目に便を崩すことはありましたが、頻繁にお腹の調子が悪くなることはありませんでした。

なので、今までは獣医さんの指示以外で整腸剤を与えることはしていませんでした。

しかし昨年の秋、初めて下痢と嘔吐のWパンチに見舞われたました。

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年齢とともに消化吸収能力も衰えが出ていて、今までだったらどうということはない程度の刺激で、体調を崩すようになってきたのかもしれないと思い、犬にも良いという腸活に取り組んでみることにしました。

腸活の目的

最初に腸内細菌について調べてみました。

腸には、1000種類以上、数にして数百兆個もの腸内細菌が棲みついています。

これらの腸内細菌は動物が食べたものをエサにして、互いバランスを取りあいながら生きる一種の生態系を作っています。

この腸内細菌の生態系を、「腸内細菌叢（ちょうないさいきんそう）」またの名を「腸内フローラ」と言います。

腸内フローラの中に存在するのが「腸管免疫」です。

腸管免疫は免疫細胞の数が多く、外部から体内に侵入する細菌に対しては抗体を生み出して防御しますが、安全なものには免疫抑制機能が働き、アレルギーなどの過剰な反応を防いで栄養を摂り入れるというすぐれた特徴があることがわかってきています。

腸内には「善玉菌」「悪玉菌」「日和見菌」 が存在し、これらのバランスが崩れると 下痢や便秘を引き起こします。

悪玉菌が増えすぎると食欲が低下したり、栄養の吸収率が落ちたりして体重が増えない、毛づやが悪い、アレルギーなどの皮膚症状や炎症性腸疾患の発生など様々な体調不良の原因となります。

腸活とは「善玉菌」と呼ばれる乳酸菌（乳酸桿菌）やビフィズス菌を増やして、腸に密集する免疫細胞の力を高め、腸内細菌のバランスを整えて健康な体を作っていくのが目的です。

幼少期こそ腸活が大事

生まれたばかりの子犬は、生後すぐに飲むお母さんの「初乳」から母体の免疫や、免疫グロブリンという抗体を受け継ぎ、病原菌などから身を守ります。

成長するにつれて自分の体内でも免疫を作れるようになり、母体から受け継いだ免疫と体内でつくった免疫が入れ替わっていきます。

この頃から、善玉菌である乳酸菌やビフィズス菌を補うのがその後の健康にとって重要です。

ここで、善玉菌が減ってしまうと、食欲不振や湿疹などの皮膚疾患、お腹を壊すなどの不調があらわれることがあります。

なるほど。

なので日本盲導犬協会では委託後のパピーに整腸剤を支給しているのですね。

子犬はお腹を壊しやすいからなのかな？

と思っていましたが、お腹を壊さなくても支給された整腸剤は全部飲み切るようにと指導が入ります。

シニア期の腸活

シニアになると、加齢により体力や免疫力が落ちていきます。

そして、腸内からは善玉菌が減っていきます。

シニア犬は腸活により、善玉菌が減る速度を遅くしていくことが大切です。

ウェルシーは今まさにここですね。

腸活サプリを与えてみた

子犬の頃に、協会から整腸剤を支給されていたことを思い出し、犬用の腸活サプリを与えてみることにしました。

１．ドッグB&S

最初に与えたのはこちらです。

善玉菌であるビフィズス菌を直接取りこむことができます。

説明書きには「大型犬…2包」と書いてありますが、初めて与えるものなので少量から始めようと思い、１包与えてみました。

写真を撮りそこないましたが、白い粉でフードに振りかけて与えました。

結果、ツーが少し緩くなりました。

そこで、半分量にしてみたところ、ツーの状態はバッチリでした。

今までは少し乾燥気味のツーでしたが、しっとりとして艶があり快調そうでした。

ツーの回数は1日2回で変わらず、量も変わりませんでした。

こちらは近所のホームセンターで購入しました。

２．MAX-P

次に与えたのがこちらです。

国産の米ぬかをベースに、乳酸菌、酵母菌、枯草菌など、腸に有効に働きかける多種多様な善玉菌（約15種類）を贅沢に配合しています。

100%自然由来の原料で作られているため、安心して毎日与え続けることができます。

栄養成分として、有効活性菌、酵素、アミノ酸、各種ビタミン、タンパク質、ミネラル、エネルギー3.52kcal（1g中）の表記がありました。

中身はこんな色の顆粒です。

スプーンが備え付けられています。

このスプーンにすり切り一杯が0.5ｇです。

大型犬（20～30㎏）に与える目安量は２g～３gとのことでしたが、ここは慎重にまず1杯（0.5g）をフードに振りかけて与えてみました。

やはり、しっとりしてつやがありいい感じのツーになりました。

まだ、7日くらいですが0.5ｇでいい感じなので、しばらくこのまま続けてみようと思っています。

体が慣れたら1gくらい与えてもいいかなという感じです。

こちらの商品は

【善玉菌発酵食品】MAX-P　40g

で購入しました。

腸活サプリの効果

今のところ2種類の商品を試してみましたが、どちらの商品も少しカサカサした感じだったウェルシーのツーがしっとりしてつやがあるツーに変化した以外は効果は感じていません。

MAX-Pのホームページによると腸活の効果として

• 腸内環境が整うことで、フードからの栄養素の吸収効果が高まり、体全体の活力向上に貢献します。
• 腸内環境の改善は、美しい毛並みや体力維持につながり、愛犬の見た目と活力をサポートします。

ということですが、数日で目に見える効果があるわけではなく、ウェルシーの体調を見ながら気長に進めていこうと思っています。

まとめのようなもの

シニア期に入ったウェルシーは、少しずつ年齢を感じることが出てきました。

腸の健康は、栄養の消化吸収や免疫力に影響するので、腸の健康に貢献するサプリを与えてみることにしました。

犬用サプリもいろいろなものがありますが、まずは少量から試して愛犬に合うものを探してみるといいと思います。

また、腸だけではありませんが健康のためには適度な運動や、ストレスの少ない生活も大切だと思うので、楽しいお散歩や日々ゆったり安心して過ごせるよう心がけていきたいです。

お正月は人が集まり、ちょっとお疲れのウェルシーさんです。