シニア犬は夏に歳をとる?
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繁殖犬~引退後のウェルシー
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ここ何年も日本の夏は暑いですよね。
今年(2024年)のウェルシー地方は、夏日~酷暑日を合わせて150日近くあったようです。
150日近くって、5か月くらいは夏ってこと?
10月に入っても最近「観測史上最も遅い夏日」を記録しました。
夏の間は、夜になっても熱帯夜で気温が下がらない日が多かったです。
夏のお散歩、辛かったですね。
シニア犬は夏に歳をとる?
ウェルシーは2024年10月現在7歳半で、大型犬としてはシニアと言える年齢になりました。
パピーウォーキング終了後、盲導犬繁殖犬に認定されて2歳~6歳までの間に3回出産して24頭のママになり、昨年(2023年)の夏に引退しました。
2~6歳の現役時代は心身ともに犬盛りです。
3歳を過ぎる頃には身体的にピークを越えてくるので、夏になると繁殖スタッフさんに
夏太りしないように気を付けてくださいね。
と言われていました。
そして今年、7歳の夏は別の変化を感じました。
筋肉が落ちる?
現役時代は27.0㎏~27.5㎏の中に入れるようにご指導いただいていました。
ウェルシーの場合、この体重はBCSで言うと「4」だそうです。
出産子育てを考えると、このくらい必要とのことでした。
引退後は、この先の関節や心臓などへの負担も考えるとBCS「3」くらいがいいだろうと考えました。
体の成長がほぼ終わった2歳頃の体重、25㎏台(下の写真です)がちょうどいい感じだったので、そのくらいを目指してダイエットしました。
現在ウェルシーの体重は、25.5㎏前後で安定しています。
下の写真は今年(2024年)の夏です。
角度が違うので比較しにくいのですが、体重はほぼ同じでも2歳の頃より腰回りの肉が削げて、全体に張りが無くなり重力に逆らえないっていう感じです。
シャープさが無くなりましたね。
もちろん、出産をしているため弛んだ乳腺やお腹は戻らないので、そこは割り引いて考えなければならないのですが…。
そして
つまむと
びよ~~~ん!
昔さあ…。
こんなに皮膚が弛んだっけ?
筋肉が落ちたのかなあって思いました。
ラブラドールに限らずですが、多くの犬は暑いのが苦手ですよね。
なので、夏のお散歩はどうしても歩く速度が遅くなりがちで、距離も伸びません。
エアコンの効いた室内でのんびり過ごしがちになります。
使わない筋肉は衰えていきます。
しかも加齢とともに加速度的に衰えていきます。
なんだか夏が過ぎるたびに、加齢が進んだように感じます。
10月も終盤になり、ようやくよく歩くようになりました。
立ち方、年寄りっぽいですね(苦笑)
ここから寒くなるにつれ運動量も増えて、衰えた筋肉がいくらかは戻るでしょうか?
筋肉とは関係ありませんが、写真は光の加減で実際の色と違って写ったりするのですが、実際のウェルシーの毛の色も年齢と共に茶色が増しています。
そして、お顔は白くなってきました。
まとめのようなもの
最近「大型犬の7歳はシニアなんだ」ということを実感しています。
今までは筋肉の衰えをあまり意識したことがありませんでした。
車に飛び乗るとき、以前はサクッと飛び乗っていましたが、最近は少し「よいしょ」という感じがあります。
犬は運動量が減る夏に歳をとるのでしょうか。
老化は避けられないことですが、老化のスピードをできるだけ遅くして、少しでも長く元気で過ごさせてあげたいと思ってしまいます。
そう考えると、夏が長いって辛いなあ…。
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