犬の身体にとって階段の昇降は負担｜階段を怖がるのは当然かも

好奇心旺盛でイケイケタイプのウェルシーですが、一方で怖がりな一面もあります。

今、苦戦しているのが、階段の昇り降りです。

ウェルシーはタタタ～っと駆け上ってしまいますが、これは楽しいからではなく怖いからです。

犬が階段を怖がるのはなぜ？

中には全く大丈夫という仔もいるでしょうが、階段を怖がる仔はいませんか？

こちらの写真は

怖いよ～。

行きたくないよ～。

と固まるツムギです。

ツムギみたいな表現だと分かりやすいんですけどね。

彼女の場合は抱っこで昇降して、最後の数段を自分で歩かせるようにしたら、意外と早く上手に昇降できるようになりました。

ウェルシーの場合は、同じようにやってもどっちにしても駆け上がってしまうので

怖いものは怖い。

という感じでしょうかね～？

犬が階段を怖がるのは、身体の構造に理由があるのだそうです。

調べてみました。

犬にとって階段の昇降は足腰の負担になる

階段の昇り降りは、人間にとっては少し足を上げるだけの動作ですが、犬にとっては身体全体の重さが腰にかかるため、腰に負担がかかります。

そのため、人間にとっては負担に感じない高さの階段であっても、犬の身体には大きな負担になります。

とくに下りは腰への負担が大きくなります。

犬はもともと平面で生活する動物で、猫のように高いところに上る習性がありません。

そのため犬の足腰は柔軟性に欠け、衝撃に弱いという特徴があります。

犬の身体の構造は、日常的な階段の昇り降りに対応していないのです。

胴長犬種は特に注意

階段の昇り降りに特に注意が必要なのが、胴長短足の犬種です。

ミニチュア・ダックスフンドやウェルシュ・コーギーなどにとっては、階段は昇りも降りも危険な行為です。

階段の昇降のたびに身体を屈めることになるので、腰へのダメージがどんどん蓄積され、椎間板ヘルニア予備軍になっていきます。

無理せず抱っこする方が安心ですね。

抱っこできない場合は、休息を入れたりしながらゆっくり昇降していきましょう。

ウェルシーは、その「ゆっくり」が難しいのですが・・・。

犬は階段から落ちやすい

犬は、下半身と比較すると上半身の方が重い動物です。

頭部に重さが集中しているために、どうしても上半身が重くなるのですが、階段の降りのときは重い上半身が下になってしまうため、犬は転ばないようにバランスを取らなくてはなりません。

この時にバランスを取り損ねると、階段から落下してしまうというわけです。

階段は、昇りよりも降りを怖がる仔が多いと思いますが、体の構造上怖く感じるようにできているんですね。

現在の階段の昇降練習

今はウェルシーの

怖いから早く終わってしまいたい！

という気持ちに寄添って、人の方が一段おきに昇ってスピードを合わせ、ゆっくり昇降できたときを褒めています。

やっと、一緒に昇りながら写真を撮れる余裕ができましたよ（笑）

落ち着いているときはゆっくり昇れるときもあるので、少しずつ慣れてくれるといいですね。

家から一番近い「階段の昇降を練習できる場所」は歩道橋なのですが、犬の目線で下から見るとこんな感じ。

確かに立ちはだかる壁のように見えて怖いでしょうね。

下りはもっと怖いらしく、降りてからパニックになっていましたが、最近は慎重に降りてきます。

多分、気持ちはいっぱいいっぱいだと思います。

解放されると「ぴょん！」と1回飛びついたりしますからね。

ママ～！

怖かったよ～！

でも、頑張ったよ～！

という感じでしょうかね。

まとめのようなもの

階段の昇降は犬にとって大変リスクが高いものです。

椎間板ヘルニアや落下のリスクを低減するためにも、犬の身体の構造をしっかりと理解し、適切なサポートに努めることが必要だと思いました。

おまけ

訓練士さんが言うには

ウェルシーは「頑張り屋さん」なのだそうです。

喜求性が高く、褒められることに強く喜びを感じるので

褒められる→嬉しい→褒められたい→頑張ろう

になるそうです。

一見良いことのように感じますが、頑張ってくれる仔だからと人が求めすぎると、ウェルシーにとっては負担になりそうな気がします。

ウェルシーにはキャパが小さいところもあるからです。

自分に置き換えてみれば、怖いと思うことを頑張っているだけでもすごいことなので、ゆるくゆるく練習していこうかなと思っています。