子犬の甘噛みは叱っていいの？いけないの？

先日の1回目のパピーレクチャーの座談会の中で、甘噛みについての悩みが話題になりました。

子犬の甘噛みについて、訓練士さんからまだ齢の低い（生後2～3か月）子犬への接し方のお話がありました。

子犬の甘噛みは犬としては正常なこと

ツムギは甘噛みをほとんどしませんでしたが、むしろそれが珍しく、パピーなら甘噛みはするものというのが大大前提になります。

人にとっては痛いので不快な行為になりますが、子犬にとっては自然なことで異常でも困った行為でもありません。

まずはそこを頭に置きます。

なぜ子犬は甘噛みをするのでしょう？

訓練士さんからのお話を要約してみます。

1. 手は魅力的なおもちゃ
2. 自分の意思を「噛む」という方法でしか表現できない。
3. 歯が抜け替わる頃は、身体的に何かを噛みたい要求が強い

などが考えられます。

１．手は魅力的なおもちゃ

パピーにとって目の前で動く人の手はとても魅力的に見えます。

噛まれると人は反射的に手を引くので、逃げるものを追いたくなる本能から、犬はつい噛みたくなります。

また、人がキャーキャー声を上げたり、叱っているつもりで「NO！」とか「ダメ！」とか言っても、この頃の子犬は人の言葉を理解していないので、叱られていることがわからず、人が反応してくれることが報酬になったりもします。

２．自分の意思を「噛む」という方法でしか表現できない

甘えたい、構って欲しいなどという気持ちを、噛むことで表現したりします。

その他にも

なでようとしたら噛んできた。

甘噛みを叱ったら、さらに噛んできた。

などという場合があり、人の方は

この仔は反抗的だ！

などと思いがちですが、犬だって撫でられるのが嫌なこともありますし、撫でられることが良いことだと理解していないのかもしれません。

噛むという表現で

触っちゃやだ！

と言っているだけなので、人の方がそれ以上反応せず、犬から視線を外すだけで犬は落ち着くこともあります。

そんな時は、今は構って欲しくないのね。

と思ってあげて、犬から少し距離をとることも必要ですね。

3．歯が抜け替わる頃は、身体的に何かを噛みたい要求が強い

噛んでいいおもちゃを与えて、要求を満たしてあげます。

おもちゃを噛んでいる時を褒めて、噛んでいいのはおもちゃだよ。

と犬に伝えられるといいですよね。

こういったお話の中から訓練士さんは

甘噛みを叱るのはダメではないが、今の月齢だと叱るよりも噛まれるのを避けるようにする。

犬がもう少し大きくなって

人の手は噛むものではなく、撫でてくれるもの。

ということを理解しているのにもかかわらず噛んでくる場合は

それは違うでしょ！

という意味で叱る。

というお話をしてくださいました。

叱るとさらに噛んでくる子犬

甘噛みを叱ったら余計に噛んでくるようになった。

実際、こういう人も多いのではないでしょうか？

シオンにもそういう傾向があります。

やはり、まだ噛むということでしか自分の気持ちを表現できないので、叱られることで自分の気持ちを否定されると、シオンはどうしたらいいのかわからなくなって

なんで～なんで～！！

ガブガブ！！

となってしまうんですよね。

なので、手を噛んできたら

手を隠す。

立ち上がる。

噛んだ瞬間に

あ！

などと言うと

なんだ？

と離すこともあるので、その瞬間に脱却。

離さない場合も、なるべく早く脱却（笑）

そのあとは無視です。

無視の三原則

見ない　声をかけない　触らない

戸惑ってウロウロしたり座ったりするので、座ったら「Good」と褒めますが、撫でるとまたその手を噛んでくることもあるので「Good」だけにしておきます。

犬はバカじゃありませんからね。

そのうち考えます。

どうやらこの行為は、パパやママに歓迎されていないみたいだぞ・・・と。

時間はかかると思います。

でも、シオンの場合は訓練士さんのお話のように

甘噛みは「叱る」ではなく「回避する」という方針で進めていこうと思っています。

今のところ、生後4か月齢くらいまではかかると思っているのですが、どうなるでしょうか？

補足として、噛んでなかなか離さない子の場合、さらに手を口の中に押し込むと苦しくなって離す。

ということもお話していました。

それで一発で甘噛みをやめたという仔もいますが、離しても次の瞬間にまた噛んでくる仔もいるので注意は必要です。

うちではイズモがそのタイプで、噛むことを強化してしまった痛い体験があります。

まとめのようなもの

乳歯の頃の子犬の甘噛みは、子犬としては正常な行動です。

それを「問題行動」と捉え、強く叱ったりすると信頼関係を崩してしまうこともあります。

しかし

噛むのは噛んでいいおもちゃにしてもらい、人を噛むのはやめてもらうように伝えなければなりません。

月齢が低い子犬は叱るよりも回避することを基本にします。

そのうえで、その仔に合う対応を考えていくことになると思います。