シニア犬は夏に歳をとる？

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ここ何年も日本の夏は暑いですよね。

今年（2024年）のウェルシー地方は、夏日～酷暑日を合わせて150日近くあったようです。

150日近くって、5か月くらいは夏ってこと？

10月に入っても最近「観測史上最も遅い夏日」を記録しました。

夏の間は、夜になっても熱帯夜で気温が下がらない日が多かったです。

夏のお散歩、辛かったですね。

シニア犬は夏に歳をとる？

ウェルシーは2024年10月現在7歳半で、大型犬としてはシニアと言える年齢になりました。

パピーウォーキング終了後、盲導犬繁殖犬に認定されて2歳～6歳までの間に3回出産して24頭のママになり、昨年（2023年）の夏に引退しました。

2～6歳の現役時代は心身ともに犬盛りです。

3歳を過ぎる頃には身体的にピークを越えてくるので、夏になると繁殖スタッフさんに

夏太りしないように気を付けてくださいね。

と言われていました。

そして今年、7歳の夏は別の変化を感じました。

筋肉が落ちる？

現役時代は27.0㎏～27.5㎏の中に入れるようにご指導いただいていました。

ウェルシーの場合、この体重はBCSで言うと「4」だそうです。

出産子育てを考えると、このくらい必要とのことでした。

引退後は、この先の関節や心臓などへの負担も考えるとBCS「３」くらいがいいだろうと考えました。

体の成長がほぼ終わった2歳頃の体重、25㎏台（下の写真です）がちょうどいい感じだったので、そのくらいを目指してダイエットしました。

現在ウェルシーの体重は、25.5㎏前後で安定しています。

下の写真は今年（2024年）の夏です。

角度が違うので比較しにくいのですが、体重はほぼ同じでも2歳の頃より腰回りの肉が削げて、全体に張りが無くなり重力に逆らえないっていう感じです。

シャープさが無くなりましたね。

もちろん、出産をしているため弛んだ乳腺やお腹は戻らないので、そこは割り引いて考えなければならないのですが…。

そして

つまむと

びよ～～～ん！

昔さあ…。

こんなに皮膚が弛んだっけ？

筋肉が落ちたのかなあって思いました。

ラブラドールに限らずですが、多くの犬は暑いのが苦手ですよね。

なので、夏のお散歩はどうしても歩く速度が遅くなりがちで、距離も伸びません。

エアコンの効いた室内でのんびり過ごしがちになります。

使わない筋肉は衰えていきます。

しかも加齢とともに加速度的に衰えていきます。

なんだか夏が過ぎるたびに、加齢が進んだように感じます。

10月も終盤になり、ようやくよく歩くようになりました。

立ち方、年寄りっぽいですね（苦笑）

ここから寒くなるにつれ運動量も増えて、衰えた筋肉がいくらかは戻るでしょうか？

筋肉とは関係ありませんが、写真は光の加減で実際の色と違って写ったりするのですが、実際のウェルシーの毛の色も年齢と共に茶色が増しています。

そして、お顔は白くなってきました。

まとめのようなもの

最近「大型犬の7歳はシニアなんだ」ということを実感しています。

今までは筋肉の衰えをあまり意識したことがありませんでした。

車に飛び乗るとき、以前はサクッと飛び乗っていましたが、最近は少し「よいしょ」という感じがあります。

犬は運動量が減る夏に歳をとるのでしょうか。

老化は避けられないことですが、老化のスピードをできるだけ遅くして、少しでも長く元気で過ごさせてあげたいと思ってしまいます。

そう考えると、夏が長いって辛いなあ…。