犬にも思春期がある？思春期の特徴と子犬への接し方

犬の思春期は、生後6か月から9か月頃なのだそうです。

初めて犬を育ててみて

犬も人間も成長過程は同じなんだな。

と感じました。

思春期の特徴

思春期というのは動物が生殖的に成熟する過程で、行動の成熟度は生殖能力の成長よりも遅れて思春期の終わりごろにやってきます。

大人になりかける頃は、どんどん大人の身体になっていきますね。

きっと身体の中は大転換、ホルモンのバランスだって変わってきますよね。

それが心にも与えるイライラ感や、自分を持て余すような感覚。

それはきっとこの時期の犬にもあって、発散させる必要があるのだろうな。

そう感じました。

中学生や高校生が部活などで、スポーツや創作活動に打ち込んでいくと、思春期をうまく乗り越えていくことが多いですよね。

運動したり頭を使って身体にも頭にも心地よい刺激と疲れを与えること。

それは犬にとっても大切なのかな？

と感じました。

もちろんそれで明日から落ち着いたいい仔になるわけではありませんけど。

思春期の対処法

1．楽しいお散歩を心掛ける

運動といえば、まずお散歩ですね。

適切な時間はその仔によってそれぞれですが、帰ってきたら犬が

疲れた～。

と床に寝そべるくらいが適当な運動量です。

と訓練士さんが言っていました。

この頃のイズモは40～50分の散歩を1日2回していました。

人と一緒に歩くということを心がけながらも、住宅地にある公園の中では「OK」のコマンドでイズモが自由に行きたいところに行って人が後をついて行ったり、イズモのペースで歩いたり止まったりしました。

大きな公園や危なくないところでは一緒に走ったり、またわざとゆっくり歩いてみたりと変化をつけてみるとイズモも私達と一緒に楽しんでくれました。

盲導犬の候補犬としては、人の指示に従い、人を意識して歩くことを教えるのが大切なことかもしれませんが、この時期は主に犬自身がお散歩は楽しいと思えることを大切にしました。

2．遊びでコミュニケーションをとる

頭を使う遊びもいろいろ考えて楽しみました。

イズモは何かして欲しいことがあると手を出してくる仔でした。

ねえねえお兄ちゃん、あそぼ。

２回目の家庭訪問の時も訓練士さんに「遊ぼう、遊ぼう」と手を出しました。

訓練士さんは

お手。

と言ってイズモにお手をさせ

今度こっち、右、左、右、もう一回右。

などと次々に手をかえさせたり、同じ手を出させたりしてイズモと遊びました。

イズモは途中で分からなくなって「がぅ～」ってなっていましたけどね。

犬も今度どっちって言うかな？

と集中したり、頭を使うので一緒に楽しんでみてくださいね。

と訓練士さんが言うので、さっそく翌日から「お手ゲーム」で遊びました。

3．のんびり過ごす

中学生や高校生の頃って、やたらに眠くありませんでしたか（私だけ？）

犬は暇さえあれば寝ている感じですが、イズモがまったりしているときはそっとしておきました。

思春期のこどもはひとりになりたいときもある（かもです）。

干渉しすぎないことも必要ですよね、きっと。

まとめのようなもの

犬も人と同じように、子どもからおとなへ体がどんどん成長したり、ホルモンのバランスが変わる時期があります。

ホルモンの変化に脳も影響を受けると思いますし、心の成長は遅れてやってくるので、体の成長に心がなかなかついて行けず、アンバランスな感じになるのでしょうね。

思春期の時期も犬によって個体差がありますし、行動の変化も、イライラしやすかったり、無気力になりやすかったり、落ち着きが無くなったり、その仔によって個体差があります。

イズモの場合は楽しいお散歩を心掛けたり、遊びを工夫してコミュニケーションを取りました。

イズモなりに気持ちの上げ下げが大きくなった時期で、人の目から見ると「反抗期？」と感じる行動もありました。

暖かい目で見守るうちに落ち着いてきたように思います。

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その仔によっては少し難しい時期に感じますが、「反抗期」というのはあくまでも人の目線です。

子犬の成長の過程として「喜ばしいこと」と受け止めてあげたいです。